CIVILS EATS – POR LISA HELD – 23 DE FEBRERO DE 2023
En el Informe de campo de esta semana: Las guerras comerciales que afectan la biodiversidad, los compromisos climáticos de las empresas alimentarias se quedan cortos y más.
En México, una coalición de grupos indígenas, agricultores y ambientalistas ha estado trabajando durante décadas para salvaguardar la diversidad genética del cultivo que es la piedra angular tanto de sus dietas como de su patrimonio cultural y ecológico: el maíz.
Hace apenas dos años, celebraron una gran victoria, cuando el presidente Andrés Manuel López Obrador emitió la primera orden ejecutiva que ordenaba al gobierno “revocar y abstenerse de otorgar autorizaciones” para el uso de maíz genéticamente modificado (GM) en la dieta de los mexicanos y para “liberación al medio ambiente” para enero de 2024. Si bien no se ha permitido cultivar maíz transgénico en México durante 25 años, millones de toneladas de maíz ingresan al país cada año a través de las importaciones. La orden también pedía la eliminación completa del controvertido herbicida glifosato para esa fecha.
“Deja la puerta abierta al maíz transgénico proveniente de EE. UU. y eso, desde nuestra perspectiva, todavía representa un riesgo”.
“Con el objetivo de lograr el autoabastecimiento y la soberanía alimentaria, nuestro país debe apuntar a establecer una producción agrícola sostenible y culturalmente apropiada, mediante el uso de prácticas e insumos agroecológicos seguros para la salud humana, la diversidad biocultural del país y el medio ambiente, así como congruente con las tradiciones agrícolas de México”, escribió López Obrador en la orden.
Ahora, sin embargo, ante la presión de Estados Unidos, México está debilitando la prohibición, que en parte pretendía evitar que las semillas genéticamente modificadas contaminaran las variedades nativas.
Debido a que la orden ejecutiva fue breve en detalles, no quedó claro desde el principio qué significaría para los 17 millones de toneladas de maíz, en su mayoría transgénicos, que se exportan a México desde los EE. UU. cada año, que se utilizan principalmente para la alimentación del ganado. Y desde el otoño pasado, funcionarios estadounidenses, incluido el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, se han estado reuniendo con funcionarios mexicanos para abogar por su reversión.
Vilsack y otros dijeron que la orden reciente violaba el tratado de libre comercio entre Estados Unidos y México, un hecho que disputan algunos análisis del lenguaje del acuerdo. Mientras los funcionarios negociaban, los informes preliminares sugirieron que el gobierno de López Obrador se apegaría a incluir el maíz utilizado para la alimentación del ganado, pero retrasaría la fecha de inicio de la prohibición hasta 2025 para aliviar las preocupaciones de Estados Unidos.
Luego, a fines de enero, el jefe de comercio agrícola de EE. UU. exigió a los funcionarios mexicanos que proporcionaran evidencia científica para respaldar las prohibiciones tanto del maíz transgénico como del glifosato antes del 14 de febrero. Y finalmente, la semana pasada, el gobierno mexicano emitió una orden que incluía nuevas aclaraciones. . Las autoridades dijeron que la prohibición del maíz transgénico aún se aplicaría al maíz utilizado en harina, masa o tortillas, pero no para la alimentación del ganado ni para usos industriales.
“Deja la puerta abierta al maíz transgénico proveniente de EE. UU. y eso, desde nuestra perspectiva, todavía representa un riesgo”, dijo Gustavo Ampugnani, director ejecutivo de Greenpeace México, en una entrevista con Civil Eats.
Una comisión de 2004 centrada en el maíz transgénico y la biodiversidad encontró pruebas claras de que se había importado ADN transgénico en el maíz estadounidense.
Los defensores temen que debido a que el grano en sí mismo es una semilla, esas semillas terminarán sembrándose en alguna parte. Luego, las variedades transgénicas, que se cultivan por características que incluyen la resistencia al glifosato y para incluir una proteína que mata a ciertos insectos, se cruzarán con variedades de maíz nativas, llamadas variedades autóctonas .
“No es solo hipotético”, dijo Ampugnani, señalando una investigación de principios de la década de 2000 que encontró ADN transgénico en plantas de maíz cultivadas en Oaxaca. “La única explicación para que esto sucediera era que el grano que estábamos importando de EE. UU. estaba siendo usado como semillas”. Informes anteriores han demostrado que esas semillas importadas pueden ser viables, incluso cuando están destinadas a ser utilizadas como alimento.
Ampugnani y los defensores de las muchas organizaciones con las que trabaja dicen que proteger las razas nativas del país es especialmente crítico en este momento, dado que las presiones económicas, ambientales y de otro tipo sobre los pequeños y medianos productores de maíz podrían llevarlos a abandonar la agricultura.
“Las culturas antiguas que vivían en México y América Central domesticaron el maíz de tal manera que puedes encontrar maíz para temperaturas, suelos y altitudes muy específicas en México. Entonces, estamos hablando de biodiversidad. Estamos hablando de diversidad de plantas, pero de una planta especial que también se usa como alimento”, dijo. “Entonces, desde este punto de vista ecológico, México tiene que hacer todo lo posible para proteger estas variedades locales de la contaminación con variedades transgénicas”.
Los críticos de la prohibición de López Obrador dicen que México necesita las importaciones de maíz para alimentar a sus ciudadanos y mantener la economía en marcha y que no hay evidencia que demuestre que el maíz transgénico sea perjudicial para el medio ambiente o la salud humana. Una comisión de 2004 centrada en el maíz transgénico y la biodiversidad encontró pruebas claras de que se había importado ADN transgénico en el maíz de los EE. UU., y que esos genes ya estaban presentes y continuarían con la contaminación cruzada de las razas locales mexicanas. Pero la comisión también encontró que la introducción de “unos pocos transgenes individuales es poco probable que tenga un efecto biológico importante en la diversidad genética de las razas locales de maíz”.